3月17日，據外媒報道，線上社交平臺Soul擬赴美上市，知情人士稱，Soul計劃以超過10億美元的估值融資約2億美元。今年2月，美國約會交友平臺Bumble完成IPO，其不久前發布的首份財報顯示，營收已超1.66億美元。

外界通常將Soul定位于“約會軟件”，但Soul不這么認為。在后者看來，其定位是“給GenZ的以Soul為鏈接的社交元宇宙”，即“基于心靈的智能社交網絡平臺”，年輕人上線可進行所謂“靈魂勾搭”，從概念上迎合人們渴望得到Soulmate的心理，但實際只是基于算法的概率匹配。某種意義上說，Soul 主打“空虛經濟”，為一干人等（Soul公布注冊用戶1億）提供人性盲盒。

目前，對于上市傳聞，Soul回應“公司沒有確定的上市計劃”。

打出“靈魂社交”的牌

Soul正式上線于2016年11月，主打智能匹配：為用戶推薦人與內容。

談及創立Soul的初衷，創始人張璐曾在接受36氪采訪時提到， 她有想說的話卻不能在微信上發，只好寫在QQ空間并設置僅自己可見，那時她很需要一個傾訴的“樹洞”，可惜，還沒有這樣的產品出現。

自己動手，豐衣足食。從降低孤獨感出發，全無互聯網經驗的張璐一腳邁進了社交領域的大門。

和基于顏值的陌陌、探探相比，Soul不看臉，強調個性、興趣上的匹配，從這一點來看，它算是陌生人社交App中的一個異類。當然，某種程度上也擊中了追求新鮮事物的Z世代的需要。張璐此前透露，Soul面向當代年輕人，95后滲透率已超40%。上個月，Soul發布的《2020年新世代社交趨勢洞察》 報告中透露，95后、00后等Z世代仍是其用戶主力，而85后、90后人群比例已快速增長至31%，“85前”用戶比例也同比提高3倍。

對陌生人社交平臺來說，其提供的功能主要分為兩類——聊天交友和社區分享，而后者是Soul著力打造的特別業務。因為用戶在現實生活中彼此并不相識，傾訴不再顧慮重重，而無論是注冊伊始的測試還是隨后的多項匹配，都為用戶增添了一絲“有人懂我”的熨帖感，分享有所回應，其實也是在變相地構筑Soul的社區氛圍。

從2016年成立至2018年，社交賽道也經歷了資本的冷與熱，Soul也在此期間完成了天使輪到B輪的融資。隨著重金砸入推廣，其用戶數量也逐步走高。據Soul官方披露，目前其累計下載用戶已超1億。

陌生人社交的天然難點

盡管Soul曾成為資本寵兒，但從現有的商業模式上看，陌生人社交仍舊面臨著許多難題，特別是在微信這座大山面前。對陌生人社交應用而言，如何把用戶留住是個巨大的問題。畢竟，多數相互吸引到最后都成了“加個微信”。

張璐的設想是，用戶一直存在打開Soul的想法，而每一次打開后所看到的內容又將激發其產生互動行為，“進行有意義但又不會帶來壓力的交流”，形成一個閉環。

然而，頻繁的交流之下，用戶更需要降低App切換帶來的溝通成本，但當陌生人關系轉化為現實關系，Soul似乎完成了它的使命，橋梁的存在也失去了意義。

換句話說，“靈魂社交”成就了Soul，但也可能束縛了它。

另一方面是社區氛圍的變化。長久以來，許多陌生人社交產品都主打“荷爾蒙”。早期Soul雖主打分享與“精神交流”，但隨著用戶數量走高，社區氛圍也逐漸受到稀釋。有用戶吐槽：“經過大量推廣后，一些涌入的新用戶讓Soul變得烏煙瘴氣，真正有趣的靈魂早就離開了，現在上來就是直接要照片，這還是Soul嗎？”還有老用戶稱，曾經的Soul是分享自己生活的一塊寶地，現在一上線就收到二十幾條打招呼的消息，“有的還特別露骨”。

一些人選擇卸載告別，還有一些人正在蜂擁而來，目的不是表達和分享，而是“殺豬盤”詐騙。所謂借感情交流之名、行理財推廣之實的“高富帥”其實是“披著皮”的騙子，Soul先后采取了封號、發送防騙貼士等多項措施，但此類案件屢見不鮮，也側面暴露了平臺監管與信息審核方面的漏洞——這是陌生人社交的頑疾。

更重要的還有商業模式。包括馬桶MT、一罐等在內的陌生人社交App都先后退出了市場，快速走紅的背后是監管和盈利兩大難題。Soul的主要營收來源是會員，充值Soul幣獲取服務，但如今無論是戀愛鈴還是“看看誰在關注你”的提示頻率都較從前有所提升。這也一定程度上表示著，Soul正在面臨較大的商業化壓力。

過度的商業化無疑會傷害到用戶體驗。換句話說，在維持用戶進行情感溝通與分享表達的熱情之外，Soul需要更明確和多元的營收方式。一年前，張璐稱“現階段賺錢并非Soul最優先級目標，不代表Soul沒有賺錢的能力”，但一年后的今天，答案可能已經不一樣了。

在看臉的世界，Soul還有機會嗎？

在陌生人社交領域，陌陌是一個特點鮮明的參照對象。2014年12月，用戶數量漲勢兇猛的陌陌扣響了納斯達克的大門。到2017年時，陌陌即宣布月活躍用戶數近1億，并實現了連續三年盈利。2018年5月，陌陌宣布以6億美元全資收購探探。

如此大手筆收購競爭對手，離不開陌陌豪橫的收入水平。據財報，2018年陌陌實現全年營收134.08億元，凈利潤34.62億元；2019年，營收、凈利潤繼續增長，分別達到170.151億元、44.933億元。2020年前9個月，陌陌營收達到112.290億元，凈利潤14.520億元。

在一次媒體采訪中，現陌陌CEO王力還表示，目前陌陌賬上有約160億元現金儲備。

但遺憾的是，在業務層面上，陌陌并沒有一路高歌。2020年11月，陌陌原總裁兼首席運營官王力接替唐巖（聯合創始人、董事局主席）擔任CEO，唐退出經營一線，陌陌的改朝換代被認為其原有運營模式遇到瓶頸。

從業績數據上看，陌陌Q3總營收37.7億元，同比下降15%。占其60%以上的直播服務營收23.75億，亦是下滑態勢。陌陌的對手不僅是其它同類社交產品，雖定位不同但流量兇猛的抖音與快手亦對陌陌構成了威脅，后兩者還曾搶走陌陌平臺的頭部主播。

實際上，參照對象的發展渺茫，也壓縮了Soul未來登陸二級市場的想象空間。況且在商業化層面，Soul目前主要依靠增值服務，即用戶的充值，尚未涉及廣告、直播打賞等業務，其收入天花板也遠遠不及陌陌。

此外，據Soul方面披露，其正在拓展海外市場，除涉足東南亞外，目前已上線北美、日本和韓國版本。出海會不會成為陌生人社交的新出路？這恐怕還需要一定時間才能來解答。