時隔三年，已經退出谷歌日常管理中心的聯合創始人謝爾蓋·布林重新回歸！

根據《華爾街日報》消息，近幾個月來，布林通常每周到谷歌位于加州芒廷維尤的辦公室工作三到四天，與研究人員一起開發谷歌的下一個大型AI系統。

自從ChatGPT橫空出世，谷歌感受到前所未有的壓力，也“驚動”了已經隱退三年的謝爾蓋·布林。根據知情人士透露，布林曾在去年年底于谷歌辦公室參加有關AI的會議，而現在他參與的頻率和強度都有所提高。

與此同時，或許因為創始人的回歸，有知情人士稱，負責谷歌Gemini項目的高管Demis Hassabis在最近的一次全公司會議上表示，全新大模型Gemini最快今年可用。

截至美東時間7月21日收盤，谷歌總市值達1.52萬億美元。這家萬億市值巨頭無疑在全力加碼這場AI競賽，而布林回歸是一劑強心劑。

創始人歸來，加碼AI

2019年，謝爾蓋·布林與拉里?佩奇雙雙淡出谷歌日常管理工作，將CEO的接力棒交給桑達爾·皮查伊，閑暇時，兩人只是偶爾會去谷歌的前沿技術探索部門“Moonshot”視察。

變化發生在去年年底。ChatGPT爆火出圈后，所有人看到了生成式AI的無限可能，尤其是微軟表示將ChatGPT加入必應搜索后，直接觸及谷歌的“靈魂”。

谷歌的第23號員工，“Gmail之父”保羅·布赫海特在2月曾公開表示，谷歌將會在一兩年內被徹底顛覆，原因在于當人們的搜索需求能夠被封裝好的、語義清晰的答案滿足，搜索廣告將會沒有生存余地。

谷歌內部也感受到了前所有未的壓力。據報道，去年12月，皮查伊曾經打電話給布林和佩齊，談論ChatGPT。

此后，依然擔任谷歌母公司Alphabet董事會成員的佩齊和布林和公司高管進行了多次會談，探討谷歌的人工智能開發戰略。

在多次商討后，谷歌進行了雙輪驅動應對ChatGPT。一方面，加速推出了類ChatGPT聊天機器人Bard，另一方面，驅動另一個團隊設計搜索主頁界面，包括對話UI及如何顯示其他鏈接。

今年1月，謝爾蓋·布林更是罕見提出要求訪問谷歌內部的軟件代碼和數據，這是近年來謝爾蓋·布林第一次提出這樣的要求。

而布林此次希望查看的數據和代碼，正是用來訓練谷歌自然語言聊天機器人的“LaMDA”相關數據。

谷歌現任的員工也表示：“這是一個不同的谷歌時代，現在壓力很大。”

可見谷歌內部從上到下都感受到了這場AI競賽的緊迫感，畢竟業內有一句話“AI一日，人間一年”，谷歌已經先輸微軟一局，必須全力加速。

事實上，谷歌最近的壓力不少，除了ChatGPT帶來的競爭危機，谷歌核心收入廣告業務也在衰減，業績承壓。

廣告業務是谷歌的核心業務，收入占比約八成，是谷歌的“現金牛”。

但隨著大環境影響，廣告主的投放意愿降低。今年一季度，谷歌廣告收入為545億美元，同比下降1%，這是谷歌自2004年上市以來廣告銷售額第三次下滑，也是繼去年第四季度下降3.6%后連續第二次下降。

與此同時，谷歌開始大規模裁員，削減成本。年初，谷歌宣布將在全球范圍內裁員近1.2萬人，占其全球員工總數的6%以上。這是谷歌歷史上規模最大的一次裁員。

在現金牛業績承壓、大規模裁員和ChatGPT競爭下，布林的回歸或許是一劑強心劑。

此前，布林就曾領導Google X部門，它被稱為谷歌的“Moonshot Factory”（登月工廠），研究未來新技術和新產品，包括無人駕駛、送貨無人機等等。

2018年，布林一封股東信中曾寫道：“AI的能力和潛力，以及通過計算來解決重要問題的潛力從未如此巨大。AI的新春天是我有生以來計算領域(見到)的最重大發展。”

如今，布林回歸谷歌，目的就是要給谷歌帶來AI的新春天。

隱退三年，關注慈善，悄悄投資飛艇

從2019年隱退后，布林沒有選擇二次創業，更多的是關注慈善和投資。

2021年，謝爾蓋·布林家族基金會曾向Rewiring America匯款了450萬美元，據悉，Rewiring America是一家“幫助動員美國應對氣候變化，并通過電氣化一切來推動經濟復蘇” 的氣候組織，謝爾蓋·布林家族基金會的贈款也是用于推動電氣化。

除了推動電氣化，布林也關注大健康領域。去年9月謝爾蓋·布林宣布，未來五年內將捐贈5000萬美元，以幫助尋找雙相情感障礙的治療方法。

而到了今年，布林擬斥資5億美元計劃創辦一家名叫Catalyst4的非營利組織，致力于大健康和氣候變化領域。

據悉，Catalyst4主要有兩個目標，一是“支持中樞神經系統疾病和紊亂治療方面的突破”，二是“努力減輕和扭轉氣候變化的影響”。

這和此前布林的動作一致。

而除了關注慈善之外，布林還在悄悄投資一家名為LTA Research & Exploration的飛艇創業公司。

布林和這家公司CEO艾倫?韋斯頓認為，飛艇應用場合廣泛，可以以綠色環保的方式運輸貨物，并向災區提供物資。而未來豪華版的飛艇可以給大眾提供悠閑、奇特的旅行方式。

不過，布林本人并不愿意透露他已經向 LTA 投入了多少資金，根據市場消息，有工廠員工私下說，布林迄今為止至少投資LTA超過 2.5 億美元。

從2016年成立以來，LTA一直保持低調，直到近期，LTA計劃即將推出其首款飛艇即“探路者1號”（Pathfinder 1）。根據韋斯頓介紹，探路者1號有28噸升力，一次飛行可達2000海里。

LTA計劃未來打造的一支龐大的飛艇艦隊，探路者2號、3號型號將更大，可以承載數噸至數百噸的貨物或乘客。根據韋斯頓的說法，LTA的飛艇有一天可以運載多達200噸的貨物，幾乎是波音737的10倍。

此外，在LTA 的愿景中，還計劃建造一種名為 Stratocruiser（平流層巡航者）的超級豪華飛艇，可容納100名乘客，提供餐廳、酒吧、健身房、游泳池等設施，打造一種慢節奏的空中旅行方式。

如今，這位“躺平”隱退三年的創始人選擇重新回歸谷歌，也讓這場AI競賽更富看頭。