元氣森林可謂是飲料界殺出的一匹“黑馬”。

今年“618購物狂歡節”中，元氣森林先后擊敗了可口和百事兩大巨頭，蟬聯了天貓飲品類冠軍。據公開消息，2020年前5個月，元氣森林就賣了1.9億瓶，銷量分別達到了7400萬元、3900萬元、1.2億元、1.7億元和2.6億元，總和達到了6.6個億。

銷量的不斷增長也助推了公司估值的不斷攀升。此前據36kr報道，元氣森林即將完成新一輪融資，投后估值由2019年的37.5億元人民幣飆升至20億美元（約140億元人民幣），參投方有紅杉中國和元生資本。

飲品領域早已巨頭林立，很多老牌飲料都已家喻戶曉，比如上述的可口可樂、百事還有娃哈哈、王老吉等，元氣森林這一“新秀”是如何在短時間內發展至此的？其主打的“0糖0卡0脂”背后又是什么？

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國貨之光“元氣森林”

雖然其品牌名稱“元気森林”中的“気”為日語，其瓶身背后也印制著“日本國株式會社元氣森林”的字樣，會很容易讓人誤以為元氣森林是日本品牌。但是，元氣森林卻是名副其實的“國貨之光”，株式會社元氣森林也是元氣森林在日本注冊的分公司。

公司創始人唐彬森，此前在游戲行業沉浮多年，曾開發出與《開心農場》頗為相似的《開心農民》，為他賺取了人生中的第一桶金，后續又開發出了《帝國游戲》、《列王的紛爭》等爆款游戲，吸金能力很強。這不僅為唐彬森積累了大量財富，也賦予了他對市場需求精準把握的能力。

2016年，唐彬森切換賽道，進入飲品領域。

時下年輕人為了追求更健康的生活方式和更纖細苗條的身材，對各種“無糖”、“低卡”概念的飲料食品都趨之若鶩。據公開數據顯示，過去五年國內碳酸飲料銷售額的復合增長率僅為2%，但是與之相對的無糖飲品增速卻超過了30%。

這一趨勢下，飲料巨頭開始在此領域加碼，為迎合年輕人需求紛紛打出“無糖”、“膳食纖維”等概念，比如可口可樂的0糖可樂，還有最近比較火熱的無糖零卡纖維可樂，百事可樂的“極度”無糖系列，農夫山泉的“東方樹葉”等。好像飲品公司要再不推出無糖飲料，就要被時代拋棄一樣。不過這些健康飲品上市后，由于口感問題或是一些健康隱患問題，一直未能取得較大的市場反響。

在眾多老牌巨頭企業中，“闖入者”元氣森林為自己爭得了一席之地。元氣森林旗下有多款產品，比如元氣森林氣泡水、燃茶、元氣森林乳茶、寵肌膠原蛋白水、每日茶等，氣泡水目前是其人氣最高的網紅飲品，其銷售收入也主要來源于此。

“氣泡水+無糖”概念一下子就抓住了年輕人的心。氣泡水聽起來比較高端有品位，不過此前氣泡水因為味道寡淡，發展的一直不溫不火，比如傲嬌的巴黎水，不僅價格高，且口感苦澀，因此一直不能走進“尋常百姓家”。而元氣森林的氣泡水不僅有氣，價格適中，還分為不同的口味，比如黃瓜、水蜜桃和桔子口味，其中水蜜桃口味十分受歡迎。其次，公司還采用了清新簡單的日系包裝，在目前顏值即為正義的社會，這款高顏值飲品頗受都市女性白領青睞。

業內人士表示，一款飲料要想成功，最終還是取決于渠道和品牌。元氣森林在這些方面也下足了功夫。品牌營銷方面，現在打開視頻網站，就會經常見到元氣森林冠名的綜藝，比如《我們的樂隊》和《元氣滿滿的哥哥》，通過這些與自己品牌文化契合的綜藝節目快速樹立品牌形象并打開市場。此外，公司還贊助了深受觀眾歡迎的B站紀錄片《人生一串》和《生活如沸》。利用明星、音樂、美食這些頗具活力與吸引力的事情抓住年輕人的心，確實是一種十分聰明的營銷方式。公司還采用了時下最流行的網紅直播帶貨，讓元氣森林不斷保持熱度。渠道方面，元氣森林積極與一二線城市便利店，比如全家、便利蜂等合作，讓其緊緊圍繞在目標群體身邊，便于辦公室白領購買。據了解，元氣森林的線下渠道已覆蓋了全國30個省份477個便利系統，5.3萬家便利店和13萬家線下傳統店。

對于元氣森林的成功，元氣森林前研發總監葉素萍表示，大家對無糖飲料的訴求特別強，早期的無糖可樂和雪碧對消費者是一個口味訓化的過程，而元氣森林就在這個教育的差不多的時間點做出來了無糖氣泡水。

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代糖產業和公司困境

元氣森林打出“0糖0脂0卡”概念，號稱怎么喝也不長胖。雖然無糖，但是元氣森林卻有股甜甜的味道。這種甜味是從哪里來的呢？不得不提的就是代糖產業。

代糖則主要分為人工代糖和天然代糖兩大類，其中人工代糖遭受的詬病很多，諸多研究表示其存在一些健康隱患。人工代糖比如此前零度可樂采用的阿斯巴甜和安賽蜜，天然代糖相對而言聽起來會讓人放心很多，比如赤蘚糖醇、甜菊糖和羅漢果糖，其中赤蘚糖醇最接近蔗糖口感，幾乎不參與人體代謝，熱量僅有蔗糖的十分之一，當然價格也會比蔗糖高。

元氣森林氣泡水中所采用的代糖主要有兩種，一種就是赤蘚糖醇，另一種為三氯蔗糖。后者是一種人工代糖，高甜零卡，目前在人工甜味劑中頗具競爭力。不過根據配料表中的數據可以發現，這款氣泡水中的三氯蔗糖含量基本可以忽略。那么，赤蘚糖醇對人體是否真的沒有危害呢？前提必須是適度。業內人士表示，雖然赤蘚糖醇是一種天然代糖，但是根據FDA對赤蘚糖醇攝入量的規定，除去我們每天攝入的水果等本身就含有赤蘚糖醇的食物外，對于一個體重50公斤的女生而言，元氣森林這款氣泡水每天最好不要超過一瓶。如果超量飲用的話，則可能會引起腸胃不適、抽筋等癥狀，患腸易激綜合征或其他消化疾病的人最好要避免使用包含赤蘚糖醇的產品。

中國農業大學食品學院營養與食品安全系副教授范志紅曾表示，一種食物熱量低，不等于吃了對你有好處，食品對人最重要的意義就是提供營養成分，如果它提供不了人需要這些營養成分，都沒意義。

在元氣森林不斷發展壯大的過程中，也面臨著諸多挑戰。它所在的無糖氣泡水領域門檻較低，其所主要采用的赤蘚糖醇也并不是公司專利，因此其他飲企想要切入進來并不困難，比如農夫山泉推出的TOT氣泡水飲、怡泉蘇打水，還有喜茶最近推出的與其風格十分接近的喜小茶，都對公司擴張造成了一定影響。而且此前也有媒體報道，元氣森林依舊面臨盈利問題。由此，“網紅產品”能否轉變為“長紅產品”，還有待進一步觀察。