據(jù)悉，僅今年一個(gè)月內(nèi)，虛擬人賽道融資近百起，融資金額超過(guò)4億元；截至2022年9月，國(guó)內(nèi)累計(jì)投融資總額近25億元，較上年全年的20億還多，2015年至今復(fù)合增長(zhǎng)率更是接近100%。并據(jù)速途元宇宙研究院預(yù)測(cè)，至2025年國(guó)內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)數(shù)量將突破40萬(wàn)家，2030年虛擬人整體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到3095億元。

更令人震撼的是，虛擬人領(lǐng)域投資方陣容豪華，包括紅杉資本、IDG資本、順為資本、峰瑞資本等知名投資機(jī)構(gòu)，以及字節(jié)跳動(dòng)、網(wǎng)易、小米、米哈游等企業(yè)。事實(shí)上，無(wú)論是國(guó)際巨頭Meta、微軟，還是國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)大廠騰訊、阿里、百度、快手、網(wǎng)易，均投入重金布局。

顯而易見(jiàn)，虛擬人已成為各大科技巨頭共同押注的賽道。

“無(wú)利不起早”的資本，為何看上了虛擬人賽道，各自又是如何布局的？未來(lái)誰(shuí)能解決“人工智能+實(shí)時(shí)交互”，誰(shuí)就能脫穎而出？

01

千億賽道，富有“錢(qián)景”

所謂虛擬人，也稱數(shù)字人，是指通過(guò)計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、圖片渲染、動(dòng)作捕捉、深度學(xué)習(xí)、語(yǔ)音合成、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渣染等包括CG、AI、動(dòng)捕等綜合技術(shù)手段，打造出存在于非物理世界中的虛擬人物。從本質(zhì)上來(lái)看，虛擬人是以數(shù)字形式存在的，具有人類的外觀、行為、甚至思想特征的虛擬形象。

據(jù)公開(kāi)資料顯示，目前虛擬人已經(jīng)歷了四大發(fā)展階段，依次為形象類虛擬人、行動(dòng)類虛擬人、行業(yè)專用虛擬人和創(chuàng)作型虛擬人，其中前兩個(gè)階段是以內(nèi)容消費(fèi)為主導(dǎo)，例如QQ秀、特效電影、全息演唱會(huì)；后兩個(gè)階段則轉(zhuǎn)變?yōu)橐詢?nèi)容生產(chǎn)為主導(dǎo)，例如數(shù)字人員工、AI創(chuàng)作。

就拿最新階段的創(chuàng)作型虛擬人來(lái)看，作為AI能力高度發(fā)達(dá)之后的產(chǎn)物，將擁有接近人類的智能，能夠自主進(jìn)行內(nèi)容創(chuàng)作、專業(yè)性學(xué)習(xí)、迭代，將成為元宇宙時(shí)代的行為主體。但在速途元宇宙研究院看來(lái)，虛擬人的發(fā)展階段并非是迭代式，而是隨著核心技術(shù)的發(fā)展成熟，新階段是從較早的發(fā)展階段而演進(jìn)出的新業(yè)態(tài)，而舊業(yè)態(tài)仍然與新業(yè)態(tài)并行發(fā)展。

據(jù)“每日經(jīng)濟(jì)新聞”報(bào)道，小冰公司首席運(yùn)營(yíng)官徐元春表示，“虛擬人存在的最大意義就是提高效率。相較于降低成本，企業(yè)更看重虛擬人能帶來(lái)多大效益”。

在追求效益的同時(shí)，虛擬人“破圈”已成為事實(shí)。

據(jù)艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2021年中國(guó)虛擬人核心市場(chǎng)規(guī)模為62.2億元，帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)規(guī)模1074.9億元，預(yù)計(jì)到2025年將分別增長(zhǎng)至480.6億元和6402.7億元。

身處前景廣闊的虛擬人賽道，這些頭頂“元宇宙、虛擬人”光環(huán)的公司很有“錢(qián)景”。這些公司集中分布在傳媒、計(jì)算機(jī)等行業(yè)。

據(jù)公開(kāi)資料顯示，2021年這些“虛擬人”概念股公司，超七成實(shí)現(xiàn)盈利，其中芒果超媒、科大訊飛、利亞德凈利潤(rùn)更是在5億元以上；近九成公司股價(jià)累計(jì)實(shí)現(xiàn)上漲。

當(dāng)然也不能被“金錢(qián)”沖昏了頭腦。天風(fēng)證券研究所副所長(zhǎng)兼?zhèn)髅交ヂ?lián)網(wǎng)首席分析師文浩分析表示，“虛擬人賽道目前尚處于萌芽探索期，股價(jià)波動(dòng)幅度較大，目前還沒(méi)有清晰商業(yè)模式。”言外之意是，虛擬人賽道目前水很深，股價(jià)波動(dòng)很大，大家不要盲目跟風(fēng)。

02

延產(chǎn)業(yè)鏈窺各家布局

此時(shí)一句話感覺(jué)很應(yīng)景，“心動(dòng)不如行動(dòng)”。但即便現(xiàn)在入手，也可能為時(shí)已晚，因?yàn)檫@個(gè)賽道早已有資本入局。

要想深刻了解虛擬人這個(gè)賽道，筆者從產(chǎn)業(yè)鏈格局帶大家來(lái)看看。

首先是虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈上游，這塊主要是技術(shù)提供方，主要涉及包括高精度建模、采樣技術(shù)開(kāi)發(fā)，實(shí)時(shí)動(dòng)畫(huà)染引擎的迭代；人工智能算力的升級(jí)、算法的開(kāi)發(fā)、大數(shù)據(jù)的訓(xùn)練等領(lǐng)域。

不客氣的說(shuō)，上游是整個(gè)鏈條的基石，為全產(chǎn)業(yè)鏈注入了核心驅(qū)動(dòng)力。

這個(gè)環(huán)節(jié)最典型的代表莫過(guò)于百度，經(jīng)典作品就屬百度智能云曦靈，這是百度旗下數(shù)字人生產(chǎn)、內(nèi)容創(chuàng)作、業(yè)務(wù)配置服務(wù)為一體的平臺(tái)級(jí)產(chǎn)品，通過(guò)人像驅(qū)動(dòng)、自然語(yǔ)言理解、語(yǔ)音交互、智能推薦等四大AI引擎，一站式實(shí)現(xiàn)數(shù)字人的“能聽(tīng)、能說(shuō)、能理解、可互動(dòng)”，目前已經(jīng)為廣電、互娛、金融、政務(wù)、運(yùn)營(yíng)商、零售等行業(yè)提供一站式的虛擬主持人、虛擬員工、虛擬偶像、品牌代言人的創(chuàng)建與運(yùn)營(yíng)服務(wù)。

事實(shí)上，早在2019年百度就已經(jīng)正式進(jìn)軍數(shù)字人領(lǐng)域，彼時(shí)主打高度定制化的超寫(xiě)實(shí)機(jī)器人。至于為何百度會(huì)堅(jiān)定投入，據(jù)“澎湃新聞”報(bào)道，百度數(shù)字人與機(jī)器人業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人李士巖表示，“我們非常看重虛擬人未來(lái)應(yīng)用場(chǎng)景，以及為企業(yè)在營(yíng)銷(xiāo)和生產(chǎn)上帶來(lái)的價(jià)值，將來(lái)虛擬人會(huì)是每個(gè)人在元宇宙中的載體和分身，百度會(huì)堅(jiān)定投入，無(wú)論是人力上或者資金的投入方面，每年都是百分之幾十的速度增長(zhǎng)。”

其次是虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈中游，這塊主要涉及虛擬人IP孵化、設(shè)計(jì)、技術(shù)運(yùn)維、運(yùn)營(yíng)等全鏈條。

可以這樣理解，中游承上啟下，面向上游企業(yè)，要完成技術(shù)的融合；面向下游內(nèi)容運(yùn)營(yíng)者，要降低虛擬人技術(shù)的使用門(mén)檻。某種意義上來(lái)說(shuō)，中游是虛擬人技術(shù)場(chǎng)景的開(kāi)拓者。

這個(gè)環(huán)節(jié)的代表是商湯，旗下商湯數(shù)字人基于火星混合現(xiàn)實(shí)平臺(tái)（SenseMARSAgent）所打造的虛擬人平臺(tái)，通過(guò)涵蓋自然語(yǔ)言處理以及語(yǔ)音、手勢(shì)、姿勢(shì)及視線的感知及決策智能，實(shí)現(xiàn)智能人機(jī)交互。

去年1月，商湯AI數(shù)字人員工正式“入職”農(nóng)業(yè)銀行杭州中山支行營(yíng)業(yè)廳，“擔(dān)任”線下大堂經(jīng)理；今年，商湯又為寧波銀行專屬打造001號(hào)數(shù)字人員工“小寧”，提供從前端客戶接待到后端運(yùn)營(yíng)管理的全鏈條服務(wù)。

最后是虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈下游，這塊主要為運(yùn)營(yíng)方，主要涉及虛擬人內(nèi)容生態(tài)的創(chuàng)作者與IP運(yùn)營(yíng)，也是虛擬人內(nèi)容生態(tài)的主要構(gòu)建者與商業(yè)模式的主要探索者。

還記得“柳夜熙”嘛，沒(méi)錯(cuò)，就是那個(gè)憑借一條視頻就獲贊量達(dá)300多萬(wàn)、一周漲粉超430萬(wàn)的創(chuàng)壹科技旗下抖音虛擬美妝達(dá)人，并因此登上微博熱搜，成為虛擬人賽道的“現(xiàn)象級(jí)”IP。目前抖音“柳夜熙”賬號(hào)共發(fā)布了21個(gè)作品，獲粉871.8萬(wàn)，累計(jì)點(diǎn)贊近3500萬(wàn)。

此外，快手方面也表示，數(shù)字人和XR是快手發(fā)展路徑上的重要方向，“目前快手已經(jīng)能夠提供從建模到最終的內(nèi)容制作的一站式服務(wù)，在全鏈路上都有深厚的積累。”

03

“人工智能+實(shí)時(shí)交互”，行業(yè)難題

當(dāng)然，這個(gè)賽道的難題還真不少。

李士巖表示，“首先，數(shù)字人產(chǎn)業(yè)鏈各個(gè)節(jié)點(diǎn)相對(duì)割裂，不能高效協(xié)同，導(dǎo)致數(shù)字人在制作和調(diào)優(yōu)上存在較高壁壘，目前行業(yè)中大多數(shù)公司只是數(shù)字人制作與運(yùn)營(yíng)全流程上的一環(huán)或其中幾環(huán)。其次，服務(wù)場(chǎng)景與演藝場(chǎng)景沒(méi)有有效打通，表現(xiàn)為演藝型數(shù)字人不具備客戶所需的業(yè)務(wù)能力，而服務(wù)型數(shù)字人缺乏人設(shè)，難以與用戶進(jìn)行情感交流。第三是滿足高機(jī)動(dòng)性、高頻需求的數(shù)字人成本依舊很高，這一問(wèn)題歸根結(jié)底還是數(shù)字人的生產(chǎn)效率問(wèn)題。”

業(yè)內(nèi)的共識(shí)，生產(chǎn)成本太高。創(chuàng)壹科技CEO梁子康表示，“一條柳夜熙的短視頻成本約幾十萬(wàn)元”。

安信證券在對(duì)比國(guó)外后表示，“國(guó)內(nèi)目前很多服務(wù)型虛擬人的應(yīng)用，是將其當(dāng)作一項(xiàng)成本進(jìn)行投入，追求短期內(nèi)降低成本與提高運(yùn)營(yíng)效率，變現(xiàn)方式大多局限于直播電商等短期流量紅利中，或者在智能導(dǎo)購(gòu)、客服等行業(yè)，導(dǎo)致這個(gè)賽道的天花板偏低”。

順為資本副總裁馮錚表示，“預(yù)計(jì)虛擬人的商業(yè)價(jià)值最大化要等5至10年。”

筆者認(rèn)為，虛擬人真正的難點(diǎn)在于兩方面，其一是實(shí)時(shí)交互；其二是人工智能。

快手Y-tech AI技術(shù)中心負(fù)責(zé)人萬(wàn)鵬飛表示，“用戶需要和環(huán)境交互的能力，以及和其他人交互的能力。虛擬世界構(gòu)建的核心仍然是社交關(guān)系，而這種關(guān)系需要身份系統(tǒng)、環(huán)境系統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)等共同構(gòu)建。這在技術(shù)上仍然是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。”

誠(chéng)然，目前虛擬人的發(fā)展仍在早期階段，內(nèi)容輸出仍然依靠人工來(lái)完成，而非真正意義上的人工智能向的虛擬數(shù)字人。

只有兩者有效結(jié)合，才能真正意義實(shí)現(xiàn)虛擬人行業(yè)的加速發(fā)展。

對(duì)此，網(wǎng)易深有體會(huì)，他表示，“未來(lái)技術(shù)團(tuán)隊(duì)的發(fā)展方向主要分為兩類：一是致力于打造更生動(dòng)自然的虛擬人，讓其表現(xiàn)趨近于真人；二是如何去實(shí)現(xiàn)虛擬人生產(chǎn)和AI能力應(yīng)用的一個(gè)規(guī)模化，實(shí)現(xiàn)將虛擬人技術(shù)高效的應(yīng)用在各個(gè)場(chǎng)景中。”

在技術(shù)迭代中，誰(shuí)能掌握“人工智能+實(shí)時(shí)交互”這兩個(gè)核心技術(shù)，誰(shuí)就能在虛擬人千億賽道的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。