12月20日，大益集團通過微博賬號“大益茶taetea”發布消息稱，大益集團董事長、總裁吳遠之，在旅居加拿大期間，突發腦溢血，經搶救無效去世。

此前，多名接近大益集團的人士也向《財經天下》周刊證實了該消息，“今天廣州芳村茶市場的茶行老板們都在傳播這個消息，一代傳奇就此落幕了。”一位做大益茶生意的廣州老板說道。

大益集團在通告中表示，已成立特別委員會，委員會由張亞峰（主任委員）、李占文、鐘曉賓、王萬春、曾新生五位委員組成，集中行使大益集團股東會、董事會與總經理權利，全面負責大益集團運營管理工作，確保集團各項業務持續、健康、穩定發展。集團各單位與部門負責人，在集團特別委員會與既有執委會等決策機制的統一指揮下，密切配合，各就其位、各司其職，保證本單位各項工作與業務的正常進行。

公開資料顯示，吳遠之生于1962年，1988年畢業于北京航空航天大學，曾獲加拿大渥太華大學工商管理碩士學位，之后赴海外從事金融工作。其曾先后任職海南證券交易中心、海南清瀾實業股份有限公司、香港海信投資有限公司。2003年，吳遠之成為上市公司博聞科技的董事，現任云南大益茶業集團董事長。

2004年勐海茶廠完成民營制改制，吳遠之率團隊收購了勐海茶廠。吳遠之十分擅長營銷，在其領導下，勐海茶廠先后組織了大益天下?馬幫西藏行”“我的長征”“祖國不會忘記”三大電視公益活動，2008年取得央視1套黃金時段廣告投放權，逐漸將“大益普洱茶”名揚天下，一步步打造成中國茶葉的旗艦品牌。2010年大益茶成為第十六屆廣州亞運會茶產品指定供應商；2013年8月1日起，吳遠之領導的大益茶的品牌主題廣告片登錄央視13套新聞頻道、央視4套中文國際頻道。

據官網介紹，云南大益茶業集團有限公司始創于1940年，其前身是范和鈞先生遠赴西南邊地創辦的佛海實驗茶廠，1951年更名為勐海茶廠。2008年，大益成為有史以來第一家在央視黃金時間投放廣告的茶葉企業，引領中國茶行業步入品牌競爭時代；2009年時，大益茶建立授權專營店體系，2000余家專營店覆蓋全國30個省、市、自治區；2017年時，大益集團榮膺茶品類電商銷售第一名，“雙十一”天貓當天銷售4656萬元，列茶品類第一名。企查查顯示，云南大益茶業集團由吳遠之和李明芝持股，兩人分別持股90%、10%。

由于定位高端，具有稀缺性和收藏價值，大益茶也被稱為“茶中茅臺”，一些明星普洱茶被炒成了期貨，由此引發“金融茶”是否合規的爭議。

據了解，每當發布新貨時就會進行預熱，買家需要向申購新股一樣申購新茶，大益茶還形成了自己的炒茶圈，投資者可以通過“找找茶”、“大益行情網”等平臺查看大益茶走勢，和股票K線圖一樣，每一款大益茶都有著自己的“嘜號”，能查詢到對應大益茶產品當天的價格、漲跌幅、最新行情走勢分析。除了投資上市茶，大益茶炒茶圈還衍生出“期貨交易”，即投資方按照預估價格對未上市的大益茶產品進行交易。

炒普洱茶的高潮曾出現在2007年，隨后泡沫很快破滅，到2020年普洱茶的價格再次上升至歷史高位，其中大益茶的溢價格外明顯，不少大益茶茶餅的價格被炒到了上千萬。據媒體報道，有的大益茶茶餅出廠價僅為一萬多元，但一年后價格飆升至十幾萬。今年4月時，一款2003年的“班章四星孔雀青餅”在業內價格一度達到6500萬元/件。在“找找茶”小程序上，一款2003年的“班章四星孔雀青餅”價格為2950萬元/件。

由于大益茶的價格暴漲，且期貨交易方式風險極大，近年來，普洱茶期貨炒客頻頻被曝無法支付貨款，損失慘重。2020年，據東莞廣播電視臺報道，東莞60多名炒客被曝購買普洱茶用于投資，但到期收貨時，卻無法對單交貨，涉及茶葉本金超過1億多元。此外，裁判文書網顯示，2021年有炒客以期貨方式進行交易，但由于茶業行情暴漲，將所有資金用于采購茶業實物，都不足以交付約定的茶業實物，最終損失上億元。